莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。上一句是

士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉 查看原文>>

　　七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。 　　士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。 士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。 莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。 是二人者，未始不相须也。 　　然而千百载乃一相遇焉。 岂上之人无可援、下之人无可推欤？ 何其相须之殷而相遇之疏也？ 其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。 故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。 是二人者之所为皆过也。 未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。 愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。 　　侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？ 抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？ 将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？ 何其宜闻而久不闻也？ 愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？ 古人有言：“请自隗始。 ”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。 如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。 虽遇其人，未暇礼焉。 ”则非愈之所敢知也。 世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。 则信乎命之穷也！ 　　谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。 愈恐惧再拜。