故画竹必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。下一句是

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　　竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具焉。 自蜩腹蛇蚶以至于剑拔十寻者，生而有之也。 今画者乃节节而为之，叶叶而累之，岂复有竹乎？ 故画竹必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。 与可之教予如此。 予不能然也，而心识其所以然。 夫既心识其所以然，而不能然者，内外不一，心手不相应，不学之过也。 故凡有见于中而操之不熟者，平居自视了然，而临事忽焉丧之，岂独竹乎？ 　　子由为《墨竹赋》以遗与可曰：“庖丁，解牛者也，而养生者取之；轮扁，斫轮者也，而读书者与之。 今夫夫子之托于斯竹也，而予以为有道者则非邪？ “子由未尝画也，故得其意而已。 若予者，岂独得其意，并得其法。 　　与可画竹，初不自贵重，四方之人持缣素而请者，足相蹑于其门。 与可厌之，投诸地而骂曰：“吾将以为袜材。 “士大夫传之，以为口实。 及与可自洋州还，而余为徐州。 与可以书遗余曰：“近语士大夫，吾墨竹一派，近在彭城，可往求之。 袜材当萃于子矣。 “书尾复写一诗，其略云：“拟将一段鹅溪绢，扫取寒梢万尺长。 “予谓与可：“竹长万尺，当用绢二百五十匹，知公倦于笔砚，愿得此绢而已。 “与可无以答，则曰：“吾言妄矣。 世岂有万尺竹哉？ “余因而实之，答其诗曰：“世间亦有千寻竹，月落庭空影许长。 “与可笑曰：“苏子辩则辩矣，然二百五十匹绢，吾将买田而归老焉。 “因以所画筼筜谷偃竹遗予曰：“此竹数尺耳，而有万尺之势。 “筼筜谷在洋州，与可尝令予作洋州三十咏，《筼筜谷》其一也。 予诗云：“汉川修竹贱如蓬，斤斧何曾赦箨龙。 料得清贫馋太守，渭滨千亩在胸中。 “与可是日与其妻游谷中，烧笋晚食，发函得诗，失笑喷饭满案。 　　元丰二年正月二十日，与可没于陈州。 是岁七月七日，予在湖州曝书画，见此竹，废卷而哭失声。 昔曹孟德祭桥公文，有“车过“、“腹痛“之语。 而予亦载与可畴昔戏笑之言者，以见与可于予亲厚无间如此也。