太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。上一句是

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　　太尉执事：辙生好为文，思之至深。 以为文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。 孟子曰：“我善养吾浩然之气。 ”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。 太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。 此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？ 其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。 　　辙生十有九年矣。 其居家所与游者，不过其邻里乡党之人；所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广；百氏之书，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。 恐遂汩没，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。 过秦、汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。 至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。 见翰林欧阳公，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。 太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则周公、召公，出则方叔、召虎。 而辙也未之见焉。 　　且夫人之学也，不志其大，虽多而何为？ 辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。 故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。 　　辙年少，未能通习吏事。 向之来，非有取于斗升之禄，偶然得之，非其所乐。 然幸得赐归待选，使得优游数年之间，将以益治其文，且学为政。 太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣！